Baku, 5. April, AZERTAC
Weltweit sind im vergangenen Jahr 37.000 Quadratkilometer tropischer Urwald zerstört worden. Das sind rund 4000 Quadratkilometer weniger als im Vorjahr, teilte das US-amerikanische World Resources Institute (WRI) mit. Dennoch ist die verlorene Waldfläche ungefähr so groß wie Nordrhein-Westfalen. Zum Teil haben Brände den Wald erheblich verkleinert, der größte Teil der verlorenen Fläche wurde jedoch weiterhin abgeholzt.
“Die Welt hat zwei Schritte vorwärts und zwei Schritte zurück gemacht“, erklärte Mikaela Weisse von der Umweltorganisation Global Forest Watch laut einer Mitteilung. Die Fläche des verlorenen Waldes im Jahr 2023 ist fast identisch mit der Zerstörung in den Jahren 2019 und 2021.
In Brasilien ging der Verlust 2023 zwar deutlich zurück, trotzdem ist das Land dem Bericht zufolge noch immer dasjenige mit dem größten Waldschwund. Kolumbien habe seinen Waldverlust im Vergleich zum Vorjahr fast halbiert, hieß es. „Starke Rückgänge im brasilianischen Amazonasgebiet und in Kolumbien zeigen, dass Fortschritte möglich sind“, sagte Weisse. „Aber der zunehmende Waldverlust in anderen Gebieten hat diese Fortschritte weitgehend zunichtegemacht.“
Starke Verluste in Kanada - Besonders stark schwanden Wälder auch in der Demokratischen Republik Kongo, in Bolivien und in Indonesien. Auch Kanada tritt in der Statistik für 2023 prominent auf. Dort war der Waldverlust dreimal so hoch wie in anderen aufgezeichneten Jahren. Der Grund: Im vergangenen Jahr vernichteten Brände dort fünfmal mehr Bäume als im Vorjahr.
Urwald, also vom Menschen weitgehend unberührter Wald, ist die Heimat zahlreicher Arten und wichtig für die Biodiversität. Außerdem sind in Bäumen große Mengen Kohlenstoff gespeichert, sie ziehen Kohlenstoffdioxid (CO₂) aus der Atmosphäre und fungieren somit als Senken für das klimaschädliche Gas.
Zahlreiche Umweltorganisationen beobachten unter Leitung des WRI seit 2014 unter anderem mit Satellitentechnik Veränderungen von Waldgebieten weltweit. Das WRI erstellt anhand der Daten gemeinsam mit Forschenden der US-amerikanischen Universität von Maryland jährlich einen Report.