Baku, 7. Januar, AZERTAC Für viele orthodoxe Christen hat am Abend das Weihnachtsfest begonnen.Gefeiert wird unter anderem in Russland, Georgien, Serbien und Ägypten. Gläubige besuchen Gottesdienste, kommen zu Familientreffen zusammen, vor allem Kinder werden beschenkt. Die meisten Orthodoxen, darunter auch die orthodoxe Kirchengemeinde von Aserbaidschan, feiern die Geburt Jesu am 6. und 7. Januar, da sie sich am alten julianischen Kalender orientieren. Andere orthodoxe Christen etwa in Griechenland, Rumänien oder Bulgarien feiern nach dem gregorianischen Kalender am 24. und 25. Dezember.Aserbaidschan blickt auf eine alte christliche Tradition zurück. Vom 4. Jh. v. Chr. bis zum 8. Jh. existierte auf dem heutigen Territorium Aserbaidschans bis nach Dagestan hinein der Staat Kaukasisch-Albanien, der im 1. und 2. Jh. von Jerusalem aus christianisiert wurde. Unter dem Albanerkönig Unajir/Umayr wurde das Christentum im 4. Jh. Staatsreligion. Laut Verfassung ist Aserbaidschan ein säkularer Staat, welcher jedem Bürger freie Religionsausübung garantiert und rechtlich keine der Religionen vor eine andere stellt. Damit spiegelt die Verfassung die historisch gewachsene Toleranz zwischen den einzelnen Religionsgruppen wider. Seit 2001 gibt es das Staatliche Komitee für die Arbeit mit den religiösen Gemeinschaften, welches die verschiedenen Gemeinden registriert und mit einem Beirat der Führer der verschiedenen Konfessionen zusammenarbeitet. Wie Vertreter anderer Konfessionen sind aserbaidschanische Christen vollwertige Mitglieder der Gesellschaft und nehmen aktiv am Leben des Landes teil. In Aserbaidschan gibt es mehrere orthodoxe Tempel.