Bakú, 23 de diciembre, AZERTAC

Un artículo sobre el arte de tejer alfombras en Azerbaiyán fue publicado en el famoso sitio web cnn.com.
AZERTAC presenta el artículo titulado “Azerbaiyán: El maravilloso país donde la alfombra es el arte más elevado”.
“Para algunos, el hogar está donde está el corazón. En Azerbaiyán, sin embargo, el refrán reza: "xalçam harada, yurdum orada", que significa "donde está mi alfombra, allí está mi hogar".
La historia de amor que Azerbaiyán mantiene con las alfombras es inextricable: una forma de arte muy venerada que se ha entretejido en su ADN cultural desde la Edad de Bronce y se ha conservado con fervor desde entonces. Hoy, las alfombras forman parte intrínseca de la vida cotidiana.
Se encuentran por todas partes: en las paredes y suelos de casas y restaurantes, expuestas en montones frente a las tiendas de recuerdos y esparcidas sobre los capós de los oxidados Lada aparcados junto a la carretera. Algunos se tejen para ocasiones especiales: nacimientos, bodas, cumpleaños y entierros.
Las técnicas de tejido se transmiten de generación en generación, y cada alfombra tiene una historia única que contar. Se trata de un fenómeno tan artístico que en 2010 la UNESCO inscribió el tejido tradicional de alfombras azerbaiyanas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
En la capital del país, Bakú, la representación más llamativa de la querida alfombra es un edificio que tiene la forma de una gigantesca alfombra a medio enrollar decorada con un motivo geométrico dorado. El Museo Nacional de Alfombras de Azerbaiyán, diseñado por el arquitecto austriaco Franz Janz, se alza orgulloso en el animado paseo marítimo de la ciudad.
Sus tres plantas albergan un caleidoscopio de alfombras azerbaiyanas -modernas y tradicionales, de pelo y de tejido plano, pequeñas y grandes-, así como tejidos, cerámicas, joyas y trajes tradicionales. Las cerca de 6 mil alfombras, que datan del siglo XVII hasta nuestros días, proceden de distintas regiones del país, desde las orillas del mar Caspio hasta el interior del montañoso Karabaj.
El museo fue fundado en 1967 por el célebre artista y tejedor de alfombras Latif Karimov, que dedicó su vida a celebrar y preservar las alfombras azerbaiyanas. En el momento de su inauguración, fue el primer museo de este tipo. Lleva en su ubicación actual desde 2014 y sirve como centro vital de investigación y educación.
A poca distancia del museo, en el casco antiguo de Bakú, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra Azerkhalcha, una organización dedicada a preservar la tradición milenaria del tejido de alfombras y a defender a las mujeres que dedican su vida a ello. Una de ellas es Sevinj Hajiyeva, de 61 años, a quien su hermano enseñó a tejer cuando sólo tenía 6 años.
"Tejer alfombras no es sólo un arte; es una profunda pasión, una fuente de amor y una compañera para toda la vida", explica a la CNN. "Mi mayor aspiración es transmitir este arte a las generaciones más jóvenes". Para Sevinj, los tejedores de Azerbaiyán suelen compartir emociones e ideas a través de las alfombras, "tratándolas como creaciones entrañables parecidas a sus propios hijos".
Maleyka Abdullayeva y Najiba Panahova trabajan en el taller de Azerkhalcha, en Ismayilli, un distrito situado en el norte de Azerbaiyán. Maleyka ha dedicado tres décadas de su vida a las alfombras, y para ella tejer no es sólo un oficio, sino "apreciar una de las mayores bellezas del mundo", afirma. Najiba sólo tenía 14 años cuando su madre le enseñó a tejer; fue entonces cuando quedó "cautivada por la encantadora danza de los bucles".
Si echamos la vista atrás en la historia, las alfombras azerbaiyanas han llegado muy lejos. Fueron elogiadas en el "Libro de Dede Korkut", que algunos remontan al siglo X, lo que lo convierte en una de las piezas más antiguas de la literatura turca que se conservan.
Se cree que el viajero árabe Al-Muqaddasi, también del siglo X, visitó Azerbaiyán y señaló que "sus alfombras no tienen igual en el mundo". Incluso los antiguos historiadores griegos Heródoto y Jenofonte, así como el famoso explorador y escritor italiano Marco Polo, escribieron sobre la importancia de la alfombra azerbaiyana en sus obras.
Los dos tipos de alfombras de Azerbaiyán, de tejido plano y de pelo, se dividen en cuatro categorías, según su región de origen: Guba-Shirvan, Ganja-Gazakh, Karabaj y Tabriz.
La mayoría se fabrican con lana de oveja o cordero, mientras que las de seda se elaboran exclusivamente en Sheki, la única región productora de seda del país. Las alfombras de tejido plano son de ocho tipos, según sus motivos, composición, método de tejido y color: “palas”, “jejim”, “ladi”, “kilim”, “shadda”, “varni”, “zili” y “soumak”.
Los más populares entre los azerbaiyanos son “kilim” y “soumak”, que se distinguen por sus atrevidos motivos geométricos y su tejido plano en telar con hilos de urdimbre. De estos dos tipos, el kilim tiene el mismo dibujo en ambos lados y es más fino.
Algunos de los diseños antiguos más conocidos de Azerbaiyán son el Pirabadil de Guba, el Verneh de Karabaj y el Surakhani de Shirvan. Se cree que la Alfombra de Ardabil -una de las alfombras fechadas más antiguas del mundo- se creó en Tabriz, ciudad de habla azerbaiyana situada en la provincia iraní de Azerbaiyán Oriental.
El proceso de creación de la alfombra es muy complejo y requiere mucho tiempo.
En primer lugar, se cría la oveja para obtener su lana (normalmente en primavera u otoño), que se lava, hila y tiñe antes de tejerla en telares horizontales o verticales. Las técnicas de teñido naturales y ancestrales siguen siendo las más favorables en Azerbaiyán. Se extraen de plantas, frutas y verduras, como la cebolla roja, el azafrán, las cáscaras de nuez y las granadas. Estas técnicas ancestrales han resistido con vehemencia el paso del tiempo.
Pero no todo gira en torno al pasado y la tradición inquebrantable. Un artista azerbaiyano, Faig Ahmed, es conocido por deconstruir alfombras típicas y "ensuciarlas" con nuevos motivos tridimensionales, entrelazando literalmente estilos tradicionales con motivos abiertamente abstractos, casi psicodélicos.
Ahmed, que nació en Sumgayit pero ahora vive y trabaja en Bakú, ha expuesto sus diseños únicos por todo el mundo, en Nueva York, París y Bombay, entre otros lugares.
Representó a Azerbaiyán en la Bienal de Venecia de 2007, y en 2013 fue preseleccionado para el Premio Jameel 3 en el Museo Victoria and Albert de Londres.
Todo empezó con una alfombra heredada de su bisabuela. En edad preescolar, se familiarizó con sus intrincados y vivos dibujos, así como con las imperfecciones propias de una alfombra hecha a mano. Un día empezó a recortar los dibujos. Puede que dañara una importante reliquia familiar, pero fue el nacimiento de un artista sin igual.
"Para mí, como artista azerbaiyano, la alfombra representa un lenguaje artístico localizado a través del cual se pueden expresar temas globales", explica Ahmed a CNN Travel. "En la cultura azerbaiyana, una alfombra representa una conexión multicapa de historia, tradición, normas sociales, religión, política y geografía. Significa un vínculo muy arraigado entre la geografía y la cultura de Azerbaiyán".
Las alfombras en Azerbaiyán son también un fuerte símbolo de la vida familiar, dice Ahmed. En algunos pueblos, los recién casados reciben una alfombra para marcar el comienzo de una nueva unión. Y en las ceremonias funerarias tradicionales, el cadáver se envuelve con una "alfombra especialmente tejida de forma alargada con un centro simbólicamente vacío (sin dibujos)".
Además, a pesar de la naturaleza retorcida y conceptual de sus diseños, los tipos de nudos que utiliza Faig son "exactamente los mismos que se usaban hace miles de años, como la alfombra Pazyryk, de hace 2.500 años, procedente de Altái", afirma.
"Sin embargo, como estoy introduciendo elementos complejos en esta antigua forma de tejer, es necesario desarrollar nuevas técnicas y métodos".
Hoy en día, la conservación del tejido de alfombras es tan importante para Azerbaiyán que se enseña en algunas universidades e institutos del país. La Universidad Estatal de Cultura y Artes de Azerbaiyán, en Bakú, por ejemplo, ofrece una licenciatura en Artes Decorativas Aplicadas (alfombras, tejido).
Para los turistas, hay talleres de tejido de alfombras por todo el país, como el de "Qadim Quba", en el distrito septentrional azerbaiyano de Guba. Con artistas de la talla de Faig Ahmed y Azerkhalcha, que preservan tradiciones ancestrales y al mismo tiempo las introducen en el siglo XXI, las alfombras seguirán formando parte del tapiz de la cultura azerbaiyana durante generaciones.