Baku, 24. September, AZERTAC George Russell hat das zuletzt schier aussichtslose Mercedes-Duell in Baku mit einem Mutmacher wieder aufgenommen. Sowohl im ersten als auch im zweiten freien Training zum Großen Preis von Aserbaidschan drehte er die schnellste Runde. WM-Leader Kimi Antonelli startete indes mit Problemen.Mercedes-Pilot Russell tankt zum Baku-Auftakt Selbstvertrauen. Am Donnerstag sicherte sich der Brite in beiden Sessions die Bestzeit.Der souveräne WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli musste hingegen das erste Training bereits nach einer halben Stunde beenden. Der Italiener meldete Hydraulik-Probleme und stellte den Silberpfeil ab, seine Bestzeit genügte am Ende nur zu Rang fünf. Im zweiten Training am Nachmittag belegte er hinter seinem Teamkollegen Rang zwei, allerdings mit mehr als einer halben Sekunde Abstand.Der vierfache Weltmeister Max Verstappen ist hinter dem Mercedes-Duo der Konkurrent, auf den es in Aserbaidschan ankommen könnte. Der Niederländer belegte die Plätze zwei und drei. Hinter Verstappen positionierten sich die beiden Ferrari-Piloten Charles Leclerc und Lewis Hamilton.McLaren kommt in Baku noch nicht in Schwung: Noch kein Faktor ist in Baku McLaren, obgleich sich der amtierende Weltmeister Lando Norris zuletzt in bestechender Form gezeigt hatte. Norris und Piastri fehlten fast eineinhalb Sekunden auf Mercedes. Die zweite Session war unterdessen aufgrund eines Unfalls von Racing-Bulls-Fahrer Arvid Lindblad unterbrochen worden. Der Youngster war in Kurve 8 in die Streckenbegrenzung gesegelt.In Baku folgt die Formel 1 einem ungewöhnlichen Zeitplan: Alle Sessions wurden um einen Tag vorverlegt, um eine Kollision mit einem nationalen Gedenktag am Sonntag zu vermeiden. Damit findet das Rennen bereits am Samstag (13:00 Uhr MESZ/Sky) statt.Es ist zudem der Auftakt zum Saisonendspurt. Noch neun Rennen stehen in elf Wochen an, Antonelli scheint der Titel kaum noch zu nehmen. 81 Punkte trennen in von Russell, schon 101 Punkte Vorsprung sind es auf Hamilton.