Bakou, 20 février, AZERTAC Un nouveau rapport de l’UNICEF révèle les défis majeurs auxquels sont confrontés les enfants vivant dans les pays de l’Union européenne, notamment l’augmentation de la pauvreté, la détérioration de la santé mentale, les abus sexuels en ligne et l’exposition à la pollution. Le rapport « La situation des enfants dans l’Union européenne 2024 », publié aujourd’hui, souligne qu’un enfant sur quatre – 20 millions d’enfants – dans les pays de l’UE est menacé de pauvreté ou d’exclusion sociale. Il s’agit d’une augmentation de 1 million d’enfants depuis 2019, selon l’indicateur principal de pauvreté de l’UE, indique le site web de l’UNICEF. Le rapport note que plus de 11 millions d’enfants et de jeunes dans l’UE souffrent de troubles de la santé mentale. Les adolescents sont les plus susceptibles de souffrir de troubles mentaux, notamment d’anxiété et de dépression, qui touchent un cinquième des 15-19 ans. Bien que l’on manque cruellement de données sur la santé mentale à l’échelle de l’UE, le rapport note que de nombreux pays ont constaté une augmentation des problèmes de santé mentale chez les jeunes Européens pendant et depuis la pandémie de COVID-19.Près d’un enfant sur vingt est exposé à des niveaux élevés de pollution par les pesticides, qui peuvent être particulièrement nocifs pour les enfants et ont été associés à des effets néfastes sur la santé et à des retards de développement. Le rapport note également que 472 décès d’enfants et de jeunes ont été enregistrés dans l’UE en raison de la pollution de l’air en 2019, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles: la grande majorité d’entre eux étant âgés de moins d’un an.Tout en créant de nombreuses opportunités pour les enfants et les jeunes, les développements rapides des technologies numériques exposent les enfants à des abus, y compris les discours de haine, le cyberharcèlement et l’exploitation sexuelle. Le rapport souligne qu’un enfant sur huit, dès l’âge de 12 ans, reçoit régulièrement des sollicitations sexuelles non désirées en ligne. « L’Union européenne, bien qu’étant l’une des régions les plus prospères du monde, fait face à des défis majeurs tels que des taux élevés de pauvreté et d’exclusion sociale, des problèmes de santé mentale, une exposition à la pollution, ainsi que de nombreux risques en ligne. Ils privent ainsi des millions d’enfants d’opportunités et compromettent le potentiel des générations les plus jeunes de l’UE », a déclaré Bertrand Bainvel, représentant de l’UNICEF auprès des institutions européennes. « Il est essentiel que l’UE s’appuie sur ses récentes réalisations en matière de promotion du bien-être des enfants, notamment l’adoption de la stratégie de l’UE sur les droits de l’enfant en 2022 et la garantie européenne pour l’enfant », affirme-t-il. « L’UE a été très fière de défendre les droits de l’enfant au fil des ans – ces droits sont plus pertinents que jamais pour aider ses institutions à répondre aux défis et aux crises auxquels les enfants sont confrontés aujourd’hui, du changement climatique à la santé mentale, du coût de la vie à la transformation numérique. »