Bakú, 23 de octubre, AZERTAC

Casi todos los arrecifes de coral de aguas poco profundas del planeta estarán en riesgo de desaparecer en los próximos 50 años debido al cambio climático, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Según informa AZERTAC, la organización clasificó el 96 % de los sistemas de arrecifes evaluados en la categoría de «en peligro crítico», la de mayor riesgo antes del colapso, en su primer informe sobre estos ecosistemas.
Los corales son sensibles a las altas temperaturas. El cambio climático causado por la actividad humana está calentando los océanos y aumentando la frecuencia y la intensidad de los episodios de blanqueamiento, que pueden tener consecuencias devastadoras para estos organismos.
El análisis de la UICN examinó 127 sistemas de arrecifes tropicales y subtropicales que abarcan una superficie de 188.362 kilómetros cuadrados.
La categoría de máximo riesgo incluye algunos de los arrecifes más extensos y con mayor biodiversidad del mundo, como la Gran Barrera de Coral de Australia, el Triángulo de Coral del sudeste asiático y el Pacífico occidental, el Sistema Arrecifal Mesoamericano del Caribe y los arrecifes del mar Rojo.
Un ecosistema de arrecife colapsa cuando pierde los corales duros que constituyen su estructura y estos son sustituidos por algas, escombros y esponjas.
Un estudio publicado la semana pasada en la revista Nature señaló que, para 2020, cerca de la mitad de las especies de coral presentaban un «alto riesgo relativo de extinción» e identificó el cambio climático como la principal causa de su declive. Pese a esta advertencia, la UICN considera que los arrecifes aún no han desaparecido en la mayoría de las regiones del mundo.
Según la organización, si la evaluación se limitara a los cambios registrados en los últimos 50 años, sin incorporar las proyecciones climáticas, solo el 24 % de los ecosistemas de arrecifes estaría amenazado, frente al 96 % estimado al tener en cuenta esas previsiones.