Bakú, 3 de agosto, AZERTAC

El nuevo fichaje del club de voleibol "Ordu", el exintegrante de la selección italiana Ivan Zaytsev, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016, ganador de medallas de plata y bronce en Campeonatos de Europa, medallista de la Liga de Naciones de la FIVB, múltiple campeón de Italia, vencedor de la Copa de Italia y medallista de la Liga de Campeones de la CEV, concedió una entrevista exclusiva a AZERTAC.

— ¿Cómo surgió su fichaje por el club "Ordu"?

— En esta etapa de mi carrera, jugar en una liga distinta a aquellas en las que competí durante tantos años representa una gran motivación. Estoy convencido de que una persona solo puede crecer, tanto como ser humano como deportista, enfrentándose a nuevos desafíos. Salir de la zona de confort y ponerse a prueba en un entorno diferente siempre significa dar un paso adelante. Precisamente por eso tuve la certeza de que el club de voleibol "Ordu" era la elección correcta para mí.

— Lleva muchos años compitiendo al máximo nivel. ¿Cuáles fueron sus primeras impresiones sobre el voleibol azerbaiyano?

— Debo admitir que antes no conocía en profundidad el voleibol masculino de Azerbaiyán. Sin embargo, recuerdo muy bien los éxitos que logró el voleibol femenino del país hace algunos años y el entorno profesional que se creó aquí. Azerbaiyán ya ha demostrado que puede desarrollar grandes proyectos en este deporte. Espero que ahora el voleibol masculino siga el mismo camino de crecimiento y que yo pueda formar parte de ese proceso, contribuyendo al desarrollo de este deporte en Azerbaiyán.

— Después de conquistar medallas en los Juegos Olímpicos, los Campeonatos de Europa y la Liga de Campeones de la CEV, ¿qué lo sigue motivando a competir?

— Amo el voleibol con todo mi corazón. Me apasiona la competencia, el ritmo del juego y las emociones que se viven junto al equipo. Cada vez que entro en la cancha siento la misma ilusión. El ambiente en el vestuario, el espíritu de equipo y la sensación de luchar juntos siguen siendo insustituibles para mí. Son precisamente esas emociones las que me impulsan cada día a ser mejor.

— ¿Qué objetivos se ha marcado esta temporada con "Ordu", tanto a nivel colectivo como personal?

— Nuestro primer objetivo es consolidar cuanto antes un sistema de juego y formar un equipo capaz de practicar voleibol de alto nivel. Somos un equipo nuevo y primero debemos encontrar nuestra identidad. Después, aspiramos a perder lo menos posible, mejorar en cada partido, disfrutar del voleibol que practicamos y ofrecer a los aficionados un juego atractivo, competitivo y de calidad.

— ¿Conocía al club azerbaiyano antes de recibir la propuesta? ¿Consultó con algún jugador o entrenador que hubiera trabajado aquí?

— Sinceramente, sabía muy poco sobre el club. Sin embargo, todas las personas con las que hablé me dijeron que Bakú ofrece una gran calidad de vida y que el club cuenta con un proyecto muy serio y ambicioso. Desde las primeras reuniones con la dirección percibí su energía, su pasión y sus grandes objetivos. En muy poco tiempo comprendí que no se trataba simplemente de otro fichaje, sino de una etapa completamente nueva y muy interesante en mi carrera.

— Como jugador experimentado, ¿cómo piensa contribuir al desarrollo de las nuevas generaciones dentro y fuera de la cancha?

— Creo que la experiencia que he acumulado durante tantos años, tanto en la selección nacional como en clubes, puede ser útil para los jóvenes. Hay personas en muchos países del mundo que comenzaron a jugar al voleibol después de verme competir. Pero ellas solo veían el resultado final. Detrás de esos logros hay años de esfuerzo, disciplina, sacrificio, derrotas y la capacidad de levantarse una y otra vez. Quiero que los jóvenes conozcan también ese camino. Precisamente por eso fundé en Italia la Academia de Voleibol Ivan Zaytsev, destinada a niños y adolescentes de entre 12 y 22 años.

— Mirando hacia atrás en su carrera, ¿de qué logro se siente más orgulloso?

— En el deporte no siempre se puede ganar. Nunca he medido el éxito únicamente por los trofeos o las medallas. Para mí, lo más importante es aportar valor al voleibol y dejar este deporte en mejores condiciones para quienes vengan después. Dicho esto, si tuviera que destacar un momento, diría que los Juegos Olímpicos de Río 2016 marcaron uno de los puntos de inflexión más importantes de mi carrera.

— ¿Qué mensaje le gustaría transmitir a los aficionados al voleibol en Azerbaiyán?

— La cualidad más importante es la dedicación. El éxito no llega por casualidad y nadie alcanza la cima de un día para otro. A veces hay que renunciar al tiempo con los amigos, con la familia o incluso a la propia comodidad. En cada entrenamiento hay que exigirse al máximo y salir del gimnasio convencido de que se ha mejorado aunque sea un 0,1 % respecto al día anterior. Son esos pequeños pasos los que, con el paso de los años, marcan una enorme diferencia.

— En los últimos años, muchos jugadores de renombre han optado por competir en nuevas ligas. ¿Cree que Azerbaiyán tiene potencial para convertirse en una de las ligas de voleibol más fuertes de Europa?

— Azerbaiyán ha demostrado en numerosas ocasiones que puede alcanzar grandes éxitos deportivos. Los logros obtenidos por el voleibol femenino hace algunos años son el mejor ejemplo. Estoy convencido de que esa experiencia servirá ahora para impulsar el desarrollo del voleibol masculino y que, en un futuro cercano, Azerbaiyán también ocupará un lugar destacado en el panorama europeo de este deporte.

— ¿Qué resultado al final de la temporada consideraría un éxito para usted y para el equipo?

— Espero que, junto con el cuerpo técnico y mis compañeros, podamos construir un auténtico ambiente familiar basado en el respeto mutuo, la confianza y el espíritu ganador. Queremos ofrecer a los aficionados que nos apoyarán durante toda la temporada partidos llenos de lucha, pasión y voleibol de calidad. Nuestro principal objetivo es perder lo menos posible, luchar hasta el final por el campeonato nacional y representar dignamente al Club de Voleibol "Ordu" en las competiciones europeas.