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¿Cómo apareció y dónde desapareció «isla fantasma» Chigil-Deniz, que existió sólo dos años?

Bakú, 14 de enero, AZERTAC

La isla Chigil Deniz apareció en el Mar Caspio, a unos 25 kilómetros de la costa oriental de Azerbaiyán, como resultado de otra erupción de un volcán de lodo en el banco submarino de Kumani. Esto ocurrió a principios de 2023. Y a finales de 2024 la isla fue arrasada y casi desapareció como un fantasma.

Según informa AZERTAC con referencia a la edición rusa «Вокруг света», el proceso de aparición y desaparición de la isla quedó registrado en imágenes de los satélites Landsat 8 y Landsat 9 de la NASA. Estas imágenes muestran que la erupción volcánica comenzó en noviembre de 2022, y el 14 de febrero de 2023, la isla ya se elevaba por encima de la superficie del mar, desde donde se extiende un penacho de lodo de barro por la superficie del agua. Las observaciones por satélite mostraron que la isla apareció entre el 30 de enero y el 4 de febrero y tenía unos 400 metros de ancho. A finales de 2024, el banco Kumani se había convertido de nuevo en un banco de arena submarino, y las imágenes de satélite sólo muestran débiles rastros de lo que había sido una isla.

Las potentes erupciones del volcán de lodo ya han convertido repetidamente el banco Kumani en una isla «temporal» de Chigil-Deniz. Se han registrado un total de ocho erupciones de este tipo, de menos de dos días de duración, que han dado lugar a la formación de islas de tamaño y duración de «vida» variables.

En mayo de 1861 se descubrió por primera vez una isla de este tipo, de sólo 87 metros de ancho y que se elevaba 3,5 metros sobre la superficie del mar. Esta isla se había erosionado a principios de 1862. Y la erupción más violenta del volcán, ocurrida en 1950, formó una isla de 700 metros de ancho y 6 metros de alto.

¿Qué es un volcán de lodo y cómo se forma?

Según Mark Tingay, geólogo de la Universidad de Adelaide de Australia, los volcanes de lodo son «formaciones extrañas y sorprendentes que siguen estando muy poco estudiadas y comprendidas». Los volcanes de lodo pueden tener un tamaño que oscila entre un par de metros y varios kilómetros de diámetro, y la mayoría se localizan en zonas con actividad tectónica o altos índices de acumulación de sedimentos.

En estos lugares, la presión se acumula bajo la superficie de la Tierra, lo que provoca que una mezcla de líquidos, gases y lodo sea expulsada hacia el exterior a través de la chimenea del volcán. Los científicos sugieren que los volcanes de lodo no son exclusivos de nuestro planeta: existe una alta probabilidad de que algunas colinas de lodo de las tierras bajas del norte de Marte pudieran haberse formado como resultado de la erupción de volcanes de lodo.

El territorio de Azerbaiyán, situado en la región donde chocan las placas tectónicas arábiga y euroasiática, se caracteriza por una concentración especialmente elevada de volcanes de lodo: los geólogos han contabilizado más de 300 en el este de Azerbaiyán y en la plataforma del mar Caspio, la mayoría de ellos en tierra firme. Como los volcanes de lodo de Azerbaiyán están vinculados al vasto sistema de hidrocarburos de la cuenca del Caspio meridional, cuando entran en erupción se liberan gases combustibles como el metano junto con el lodo líquido. No está claro si la erupción del Kumani de 2023 fue una erupción ardiente, pero las erupciones anteriores de este y otros volcanes de lodo cercanos han enviado columnas de llamas a cientos de metros de altura.

MUNDO 2025-01-14 16:46:00