Bakú, 28 de febrero, AZERTAC

Se espera que los controladores de vuelo pierdan el contacto el martes o el miércoles con el módulo de aterrizaje lunar Odysseus, apenas unos días después de que volcara mientras completaba un histórico alunizaje, informa AZERTAC según USA Today.
La nave espacial privada estadounidense llegó a la Luna el pasado jueves e inauguró una nueva era de misiones lunares desde que el programa Apolo de la NASA finalizara hace cinco décadas.
Intuitive Machines, la compañía espacial de Houston que construyó Odysseus, dijo que es probable que el módulo de aterrizaje de 14 pies de altura se volcara cuando tocó la Luna después de que su pie se enganchara en una roca. Afortunadamente para Intuitive Machines -y para la NASA, principal cliente de la misión-, el módulo de aterrizaje mantuvo un funcionamiento limitado aunque sus antenas no apuntaban a la Tierra.
Los controladores de la misión en la empresa se apresuraron a recopilar todos los datos que pudieron, pero sabían que el tiempo no estaba de su parte. Ahora, se espera que la nave, privada de energía, deje pronto de funcionar a medida que sus baterías se agotan y el sol se desplaza por el cielo alejándose de sus paneles solares, declaró el lunes Intuitive Machines.
El martes por la mañana, la empresa afirmó que la nave espacial disponía de entre 10 y 20 horas antes de perder el contacto.
Odysseus pudo entrar en órbita lunar el pasado miércoles tras separarse del cohete SpaceX, establecer comunicaciones con el controlador de tierra y seguir avanzando hacia la Luna.
El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA confirmó más tarde la ubicación exacta del lugar de aterrizaje de Odysseus, que es el punto más meridional en el que jamás ha aterrizado una nave en la Luna, según Intuitive Machines. Según las fotos tomadas por el orbitador, Odysseus aterrizó a un kilómetro y medio de su objetivo previsto, cerca del cráter Malapert A, a sólo 185 kilómetros del polo sur de la Luna. Los responsables de Intuitive Machines creen que la nave aterrizó demasiado deprisa y que una de sus seis almohadillas se enganchó en la superficie lunar, lo que la obligó a caer. También es posible que se rompiera el puntal de aterrizaje. El aterrizador volcado cubrió algunas antenas y dejó otras cerca del suelo, lo que retrasó la velocidad a la que se pueden recibir datos en la Tierra, según Intuitive Machines.
El lunes, Odysseus seguía en comunicación con los controladores de vuelo en Houston y pudo transmitir las primeras imágenes de la superficie lunar, según Intuitive Machines.
Los controladores de vuelo pretendían recopilar datos hasta que los paneles solares del módulo de aterrizaje dejaran de estar expuestos a la luz solar y la nave muriera, lo que inicialmente se preveía que ocurriría el martes por la mañana, según la empresa. Aunque aterrizara en posición vertical, Odysseus sólo dispondría de una semana para operar en la superficie antes de que la larga noche lunar sustituyera al sol y trajera temperaturas negativas.
"Los controladores de vuelo pretenden recoger datos hasta que los paneles solares del módulo de aterrizaje dejen de estar expuestos a la luz", publicó Intuitive Machines el lunes en la red social X.
Como cliente principal de la misión lunar, la NASA pagó a Intuitive Machines 118 millones de dólares por llevar sus cargas científicas a la Luna para su programa Commercial Lunar Payload Services, o CLPS.
La agencia espacial estadounidense cuenta con un presupuesto de 2.600 millones de dólares en contratos disponibles hasta 2028 para pagar a empresas privadas como Intuitive Machines el transporte de cargas útiles científicas en módulos de aterrizaje robóticos privados como Odysseus con destino a la superficie lunar.