Bakú, 4 de octubre, AZERTAC

El Gobierno de Estados Unidos ha impuesto la primera multa de su historia a una empresa privada por dejar basura espacial en órbita, informa AZERTAC según Space.
La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) impuso una multa de 150.000 dólares al proveedor de televisión por satélite DISH por no desorbitar de forma segura su satélite EchoStar-7. El satélite se lanzó en 2002 y DISH tenía previsto ponerlo en órbita en mayo de 2022. Sin embargo, el satélite se quedó sin combustible, por lo que la empresa no tuvo más remedio que dejarlo a 100 millas (178 kilómetros) de la zona designada para su eliminación, por encima de la órbita geoestacionaria. En esta región, los satélites pueden permanecer sobre un punto fijo de la Tierra.
El hecho de no deshacerse del satélite al final de su vida operativa violó la Ley de Comunicaciones de la FCC, escribió la comisión en un comunicado publicado el lunes (2 de octubre). "Es la primera vez que la Comisión hace cumplir la ley en materia de desechos espaciales, ya que ha intensificado sus esfuerzos en materia de política de satélites", señaló la FCC.
La FCC emitió la multa como parte de sus esfuerzos por reprimir la actividad irresponsable en la órbita terrestre. "A medida que se generalizan las operaciones por satélite y se acelera la economía espacial, debemos asegurarnos de que los operadores cumplen sus compromisos", declaró Loyaan A. Egal, Jefe de la Oficina de Cumplimiento de la FCC, en el comunicado de la Comisión. "Este es un acuerdo de gran avance, que deja muy claro que la FCC tiene una fuerte autoridad de aplicación y capacidad para hacer cumplir sus normas de vital importancia sobre los desechos espaciales".
La multa de la FCC forma parte de un esfuerzo más amplio en todo el mundo para empezar a abordar el problema de la basura espacial antes de que sea demasiado tarde. A fecha de 12 de septiembre, la Agencia Espacial Europea calcula que hay en órbita más de 36.000 trozos de basura espacial de más de 10 centímetros (4 pulgadas).
Además, el número de satélites en órbita sigue creciendo a un ritmo sin precedentes. Una sola empresa, SpaceX, tiene previsto lanzar más de 40.000 de sus satélites de Internet de banda ancha Starlink en los próximos diez años. Otro proveedor de Internet por satélite, OneWeb, tiene planes para lanzar 4.000 satélites, mientras que el proyecto Kuiper de Amazon prevé una constelación de 3.200 naves espaciales de este tipo.
Fuera de Estados Unidos, la Unión Europea planea el desarrollo de su constelación de Infraestructura de Resiliencia, Interconectividad y Seguridad por Satélite (IRIS²), que espera tener en funcionamiento en 2027. Y un proyecto chino de comunicaciones por satélite, Guowang, aspira a tener 13.000 satélites en total.
Todos estos satélites, si no se desorbitan de forma segura y adecuada, crearán condiciones inseguras en el espacio que rodea nuestro planeta. "Va a ser como una autopista interestatal, en hora punta en una tormenta de nieve, con todo el mundo conduciendo demasiado rápido", dijo anteriormente a Space.com Jonathan McDowell, astrofísico y astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. "Excepto que hay múltiples autopistas interestatales que se cruzan sin semáforos".