Bakú, 4 de octubre, AZERTAC

La sonda robótica Chang'e 8, la tercera que se colocará en la Luna durante el próximo esfuerzo de exploración lunar de China, está abierta a cargas útiles científicas extranjeras, reporta AZERTAC según la Administración Espacial Nacional de China.
Wang Qiong, diseñador jefe adjunto de la misión Chang'e 8, declaró el lunes en el 74º Congreso Astronáutico Internacional que se está celebrando en Bakú, capital de Azerbaiyán, que la nave espacial robótica Chang'e 8 tendrá una capacidad de 200 kilogramos de carga útil para misiones "piggyback".
Cada carga útil "piggyback" no deberá pesar más de 100 kg. Según Wang Qiong, se dará preferencia a dispositivos controlables de forma independiente, robots de superficie lunar y equipos nuevos para las misiones lunares chinas.
Según Wang Qiong, las regiones lunares en torno a Leibnitz Beta, el cráter Amundsen, el cráter Cabeus y la cresta de conexión Shackleton-de Gerlache han sido elegidas como posibles lugares de aterrizaje.
La administración espacial china ha fijado el 31 de diciembre como fecha límite para las cartas de intención, y las selecciones preliminar y final se completarán en abril y septiembre de 2024, respectivamente.
Según los planificadores chinos de la misión, la sonda Chang'e 8 constará de un módulo de aterrizaje, un vehículo de exploración y un robot. Está previsto que la nave aterrice en el polo sur de la Luna en torno a 2028 para investigar in situ el entorno y la composición mineral del lugar de alunizaje, realizar observaciones de la Tierra y probar tecnologías para la utilización de recursos in situ.
En la exploración espacial, la utilización de recursos in situ es la práctica de recoger, procesar, almacenar y utilizar materiales encontrados o fabricados en otros objetos astronómicos, como nuestra Luna o Marte, que sustituyen a los materiales que de otro modo se traerían de la Tierra.
La utilización de recursos locales será crucial en las actividades humanas en la Luna en el futuro, según Wu Weiren, académico de la Academia China de Ingeniería y destacado científico de la administración espacial.
"Si queremos permanecer mucho tiempo en la Luna, tenemos que instalar estaciones utilizando los propios materiales lunares. El suelo lunar será nuestra materia prima y se convertirá en materiales de construcción mediante tecnología de impresión 3D", declaró a China Daily en abril.
Wu y otros responsables espaciales han afirmado que la Chang'e 8 seguirá a la misión Chang'e 7 en 2026, que también tendrá como objetivo el polo sur lunar. Las dos próximas misiones sentarán las bases del proyecto nacional de la Estación Lunar Internacional de Investigación, una ambiciosa empresa liderada por China que pretende tomar forma en la década de 2030.