Bakú, 2 de febrero, AZERTAC

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha instado a los países a abordar el problema del drástico aumento del volumen de residuos médicos generado por la pandemia de coronavirus. Según un informe de la OMS publicado en su página web, se trata de "decenas de miles de toneladas" de equipos de protección individual, pruebas y jeringuillas usadas, que "ponen en peligro la salud humana y el medio ambiente".
"Decenas de miles de toneladas de residuos médicos adicionales generados por la respuesta a la pandemia de COVID-19 han supuesto una enorme carga para los sistemas de control de residuos sanitarios, poniendo en peligro la salud humana y el medio ambiente", ha declarado la OMS.
Según la organización, entre marzo de 2020 y noviembre de 2021 se utilizaron en todo el mundo unas 87.000 toneladas de equipos de protección personal, suministrados a través de una "iniciativa de emergencia de la ONU". Esta cifra no tiene en cuenta el suministro a través de otros canales ni los residuos generados por el uso de mascarillas por parte del público. En el mismo periodo se realizaron más de 140 millones de pruebas para detectar el coronavirus en todo el mundo, lo que provocó 2,6 mil toneladas de residuos, en su mayoría plásticos, así como 731.000 litros de residuos químicos líquidos, según el informe. Además, más de 8.000 millones de dosis de vacunas contra coronavirus han generado 144 toneladas de residuos adicionales en forma de jeringuillas, agujas y materiales de embalaje.
"Es absolutamente esencial dotar al personal sanitario de equipos de protección personal adecuados. Sin embargo, es igualmente imperativo garantizar que estos productos se utilicen de forma segura, sin afectar al medio ambiente", declaró el director del Programa de Emergencia de la OMS, Michael Ryan, en relación con la publicación del informe. Por su parte, María Neira, directora del departamento de medio ambiente y salud de la OMS, subrayó que "se necesitan cambios significativos a todos los niveles, desde el mundo hasta los hospitales individuales" en la gestión de los residuos médicos.
Los autores del informe recomendaron mejorar el sistema de eliminación de residuos, para hacerlo más seguro. Esto incluye el uso de materiales de embalaje reciclables en el sistema sanitario, así como de equipos de protección personal reutilizables, como mascarillas y guantes.