Bakú, 6 de enero, AZERTAC

Según un nuevo modelo informático, los últimos 2.400 millones de años en la Tierra fueron condiciones más duras e inhóspitas para la vida de lo que se pensaba.

Los autores del nuevo trabajo utilizaron un modelo climático moderno y afirmaron que el nivel de radiación ultravioleta que llegó a la superficie de la Tierra podría haber sido mucho mayor, unas diez veces más, informa AZERTAC citando a Hitek.

La radiación ultravioleta emitida por el sol puede dañar y destruir moléculas biológicamente importantes, como las proteínas, por lo que afecta gravemente a los organismos vivos.

Los últimos 2.400 millones de años constituyen un capítulo importante en el desarrollo de la biosfera. Los niveles de oxígeno en la atmósfera aumentaron desde casi cero hasta cantidades significativas, con concentraciones que fluctuaron pero que finalmente se estabilizaron y permanecieron en el mismo nivel durante los últimos 400 millones de años. Durante esta época, organismos multicelulares y animales más complejos comenzaron a colonizar la tierra.

El doctor Gregory Cook, investigador de la Universidad de Leeds que dirigió el trabajo, dijo que los hallazgos plantean nuevas preguntas sobre cómo la radiación ultravioleta influyó en la evolución. Esto es importante porque las dosis intensas de radiación ultravioleta afectan negativamente a muchas formas de vida.

"Por ejemplo, la radiación ultravioleta puede causar cáncer de piel en los seres humanos. Pero algunos organismos tienen mecanismos de defensa eficaces y muchos pueden recuperarse de esos daños. El aumento de la radiación ultravioleta no podría haber impedido la aparición o la evolución de la vida, pero hipotéticamente podría haber ejercido presión sobre la selección natural. Los organismos más capaces de hacer frente a una mayor radiación ultravioleta habrían obtenido una ventaja", añadió.

Durante los últimos 40 años, los científicos han creído que la capa de ozono podía proteger a los organismos vivos de la dañina radiación ultravioleta. Esta protección se formó cuando los niveles de oxígeno en la atmósfera alcanzaron aproximadamente un 1% por encima de los niveles atmosféricos actuales.

Los nuevos modelos ponen en duda esta suposición. Por lo tanto, el nivel de oxígeno necesario puede haber sido mucho mayor, como el 5 o el 10 por ciento de los niveles atmosféricos actuales.