Bakú, 19 de julio, AZERTAC

La atleta onubense del COA Huelva afronta con 16 años el Festival Olímpico de la Juventud Europea en Bakú (Azerbaiyán), donde debutará representando a España en la prueba de los 3.000 metros. Cumple un sueño, ya no tiene nervios y su técnico y compañeros le ayudan a que tenga "confianza en mí misma y sea consciente de lo que soy capaz de hacer”.
Tiene la maleta lista pero no se va de vacaciones. La mirada dentro de ella hacia la equitación roja le recuerda que va rumbo a cumplir un sueño. María Forero Pérez deja a un lado los nervios y pone el modo competición antes de subir al avión. Parte hacia Bakú, Azerbaiyán, para participar en el Festival Olímpico de la Juventud Europea, una especie de Europeo sub 18 que será su debut como internacional para coronar una gran temporada.
La atleta del Club Onubense de Atletismo, de 16 años, es la única representante nacional en los 3.000 metros, distancia en la que es la vigente campeona de España y que afrontará el próximo martes 23 de julio en la final directa. Sus 9:35.38 son por el momento la sexta mejor marca del ránking europeo de la categoría y quinta de las participantes, ya que sólo competirá una atleta por país. Las primeras son las holandesas Anna Hightower (9:24.64), y Manjorie Janssen (9:27.86), seguidas por la griega Vasilía Spirou (9:30.62), la noruega Mari Roligheten Ruud (9:31.18) y la británica Charlotte Alexander (9:35.08).
Ante esto, la onubense pone sentido común y dar su máximo nivel. “Las rivales son todas de 2002 y como soy de primer año y es mi primer internacional tampoco me quiero poner muchas expectativas. Ahora voy sexta en el ránking, pero hasta que no salga la lista definitiva de participantes todo puede cambiar”, declaró a huelva24.com. Además, en una final los tiempos son hasta cierto punto relativos y hay que demostrar la marca que se acredita ese día y momento concreto. “Por eso yo no pienso en nada de tiempos. A correr y punto”, agregó al respecto.
Hace cinco años otro atleta que salió de su club y ahora triunfa a nivel internacional participó en esta misma competición y lugar, Héctor Santos. “Qué guay”, señala al conocer este dato Forero, que ve esta competición como “un sueño. Parecía que nunca iba a llegar. Tengo muchas ganas de darlo todo allí”. Añadió que aunque es “un sueño estar aquí y pienso disfrutar al máximo, sin presiones, también soy consciente del trabajo realizado y hay que demostrarlo si se puede”.
Sobre su estado de forma, expuso que está “en el mejor momento de la temporada. Por los entrenamientos creo que estoy muy bien y mentalmente motivada, por lo que sólo queda ver qué pasa”. Es por ello que está preparada para afrontar una final directa, sin dejarse fuerzas por el camino en una clasificación. “Creo que será una final rápida desde el principio. Allí no se la juegan. Intentaré aguantar ahí y ver cómo me encuentro al final. Es exigente y hay que correr rápido y además tener cambio”, explicó la onubense.
A hacerlo lo mejor posible
“Ya no tengo nervios. Ya da igual. A hacerlo lo mejor posible y ya está”, resalta María, que sobre los mensajes que le lanza su entrenador, Manuel Pulido, y sus compañeros del grupo de entrenamiento, comentó que “me ayudan a que tenga confianza en mí misma y sea consciente de lo que soy capaz de hacer”. Su familia, “no entiende tanto de atletismo, pero me apoyan incondicionalmente”.
Las mismas sensaciones antes de saltar a la pista podrá identificar en el resto de integrantes de la expedición nacional a Bakú. “Todos vamos con una mentalidad de hacer lo mejor posible para dejar a España en lo más alto, así que a ver si hay suerte”, señala sobre la óptica propia y de sus compañeros de selección, a varios de los cuales ya conoce y con los que moldeará unos recuerdos que seguro que será imborrables en una carrera que apenas acaba de comenzar.