Bakú, 18 de junio, AZERTAC

Sin duda, el conflicto de Nagorno-Karabaj es conocido como uno de los más sangrientos de Eurasia. A pesar de que el acuerdo de alto el fuego firmado en mayo de 1994 concluyó las hostilidades, el conflicto está lejos de estar "congelado". Las violaciones del armisticio en la línea de contacto durante los últimos 25 años se han cobrado cientos de vidas en ambos bandos.

Desde la firma de la cesación del fuego, las negociaciones encaminadas a alcanzar un acuerdo de paz no han tenido éxito. Además de la misión de mediación del Grupo de Minsk de la OSCE y de los esfuerzos de los dirigentes regionales y de los diplomáticos del pueblo, se reúnen y visitan la región en un esfuerzo por reconciliarse y encontrar un terreno común.

Sin embargo, hay otra ciudad azerbaiyana, borrada de la faz de la tierra, lo que demuestra el hecho de que los armenios tratan realmente con los monumentos culturales azerbaiyanos. Es la ciudad de Agdam, una ciudad fantasma quemada hasta los cimientos por las fuerzas armadas armenias en el verano de 1993.

El distrito de Agdam es una de las mayores divisiones administrativas de Karabaj. Geográficamente, está situado en las llanuras de Karabaj, fuera de la antigua Provincia Autónoma de Nagorno-Karabaj, y tiene una superficie de 1.094 kilómetros cuadrados. Antes de la ocupación, en la región vivían 153 mil personas. El centro de esta región densamente poblada era la ciudad de Agdam, cuya población total era azerbaiyana. Fue desde esta ciudad que un grupo de azeríes que protestaban se trasladó a Jankendi (antes Stepanakert) el 22 de febrero de 1988 para expresar su descontento con las acciones de la RSS Armenia y de los diputados armenios del parlamento regional de la Provincia Autónoma de Nagorno-Karabaj, que anteriormente habían aceptado ilegalmente documentos sobre la anexión de Nagorno-Karabaj a la SSR Armenia. Y fue esta ciudad la que dio las primeras víctimas del conflicto: dos jóvenes azerbaiyanos, Ali Hajiyev y Bakhtiyar Guliyev, que fueron asesinados por los armenios durante el enfrentamiento cerca de Askerán. Fue en esta ciudad donde las fuerzas de autodefensa azerbaiyanas desplegaron un punto de operaciones para ayudar a la población azerbaiyana rodeada de pueblos y aldeas en Nagorno-Karabaj. Los supervivientes de la masacre en Joyalí y sus alrededores, cometida por las fuerzas armadas armenias del 25 al 26 de febrero de 1992, huyeron en dirección a esta zona, donde 613 azerbaiyanos pacíficos fueron asesinados en cuestión de horas.

En las primeras etapas del conflicto y antes de la escalada de las hostilidades, los armenios trataron de desmoralizar a los habitantes de Agdam con el terrorismo, "un arma que los armenios utilizan más que nadie", como dijo Charles van der Leu, un experto en el conflicto de Nagorno-Karabaj ("Azerbaijan: The Search for Consciousness", St. Martin Press, 1998, p. 182). Para poner en práctica esta estrategia, los nacionalistas armenios llevaron a cabo varios actos terroristas en las proximidades de Agdam. Por ejemplo, en agosto de 1990, los terroristas armenios hicieron explotar un autobús que iba de Tiflis a Agdam y mataron a 20 civiles. En septiembre de 1991, los autobuses de Agdam-Jodzavand y Agdam-Garadaglí fueron atacados, matando a 5 y 8 pasajeros respectivamente. Por último, un vuelo en helicóptero de Agdam a Shushá terminó trágicamente el 28 de enero de 1992, cuando los armenios le derribaron encima de Shushá, matando a 44 civiles a bordo, incluida la tripulación.
La ocupación de Agdam se ha convertido en una tarea estratégica para los dirigentes armenios. Teniendo presente la proximidad de Agdam a las posiciones armenias en Askerán, Agdará y Jankendi, la ocupación y la limpieza étnica de esta importante ciudad del centro de Azerbaiyán antes del ataque contra otras ciudades al este de Agdam debería haber cambiado todo el curso de la guerra. Todavía no se sabe si la operación de ocupación de Agdam se planificó cuidadosamente mucho antes de la ofensiva armenia de 1993 o si se lanzó para apoyar la ofensiva tras la captura de Kalbadzar. En cualquier caso, la operación de ocupación de Agdam formaba parte de una ofensiva a gran escala que comenzó en febrero de 1993.

La crisis política y los disturbios en el frente dieron valor al ejército armenio. El 12 de junio, las tropas armenias lanzaron una ofensiva masiva a lo largo de todo el perímetro del distrito de Agdam. La primera altitud estratégica, el Monte Farrukh, 10 km al norte de Agdam, fue capturado el 12 de junio, lo que permitió a los armenios bombardear la ciudad durante las próximas seis semanas. El mismo día, los armenios capturaron dos grandes aldeas azerbaiyanas de Yusifjanli y Merzili, a 7 km al sudeste de Agdam.

Según el informe de Human Rights Watch, las tropas armenias saquearon las aldeas ocupadas, llevaron a cabo una limpieza étnica completa y quemaron esos asentamientos para impedir que los refugiados regresaran a sus hogares. Uno de los comandantes glorificado por los armenios y reconocido internacionalmente como terrorista, Monte Melkonian, fue asesinado durante la ocupación de la aldea de Merzili. Para el 5 de julio, la ciudad de Agdam estaba virtualmente rodeada por todos lados y dispararon por las instalaciones de "Grad" hasta el 23 de julio, el día en que Agdam fue finalmente ocupada. La ciudad fue saqueada y quemada hasta los cimientos. El humo de los incendios en Agdam era visible a 20 km de distancia. Refiriéndose a las declaraciones del diplomático occidental, Human Rights Watch escribe en su informe que este caso de quemar toda la ciudad da fe de que "no son las tropas indisciplinadas, sino un plan detallado" elaborado por los dirigentes armenios. Como resultado de la ocupación de la región de Agdam y basándose en el informe del ex Presidente del Grupo de Minsk de la OSCE, Mario Rafaelli, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la resolución 853 condenando la ocupación de Aghdam, pidiendo la retirada de las tropas de ocupación y el regreso de los refugiados a sus hogares. No es ningún secreto que Armenia todavía no ha cumplido con estos requisitos. (Azerbaiyán: Siete años de conflicto en Nagorno-Karabaj, Human Rights Watch/Helsinki Organization, 1994, pp. 16-48).